Een eSIM data only is een digitale simkaart die specifiek is ontworpen om toegang te bieden tot mobiel internet, zonder dat hier een traditioneel telefoonnummer aan gekoppeld is. Deze oplossing is ideaal voor gebruikers die hun primaire simkaart willen behouden voor gesprekken en sms’jes, maar tegelijkertijd een voordelige databundel nodig hebben voor internetgebruik. Met name reizigers en eigenaren van tablets maken veelvuldig gebruik van deze technologie om roamingkosten te vermijden.

Het concept van een eSIM data only draait volledig om flexibiliteit en connectiviteit. Je downloadt een digitaal profiel op je toestel, activeert de bundel en hebt direct verbinding met een lokaal netwerk. Omdat er geen fysieke kaart aan te pas komt, kun je binnen enkele minuten wisselen van provider of een nieuwe bundel toevoegen.

Wat is een data-only eSIM precies?

Een data-only eSIM is technisch gezien een SIM-profiel dat uitsluitend toegang verleent tot het datanetwerk van een mobiele provider. In tegenstelling tot reguliere abonnementen of prepaid eSIM, krijg je geen lokaal 06-nummer of buitenlands telefoonnummer toegewezen. Het is niet mogelijk om via het traditionele GSM-netwerk te bellen of te sms’en met dit profiel.

De focus ligt volledig op 4G- of 5G-internetverbindingen. Dit betekent dat alle communicatie via internetapplicaties verloopt, zoals WhatsApp, FaceTime, Skype of e-mail. Doordat de provider geen nummer hoeft te faciliteren en geen interconnectiekosten voor spraak hoeft te betalen, zijn de tarieven voor data vaak aanzienlijk lager.

Deze vorm van connectiviteit wordt softwarematig op de ingebouwde chip van je telefoon geschreven. Je hoeft geen simkaartslot te openen of kleine plastic kaartjes te bewaren. Het beheer van de bundel verloopt volledig digitaal via de instellingen van je telefoon of de app van de aanbieder.

Het verschil met traditionele simkaarten

Het meest fundamentele verschil tussen een data-only eSIM en een traditionele simkaart is de functionaliteit. Een traditionele simkaart is ontworpen als een alles-in-één oplossing voor spraak, tekst en data. Een data-only variant stript de spraak- en sms-functies weg om zich puur op de internetverbinding te richten.

Fysiek gezien is er geen verschil in de chip die in de telefoon zit, maar wel in de levering. Een traditionele simkaart vereist logistieke handelingen zoals verzending per post of aankoop in een winkel. Een data-only profiel wordt direct via e-mail of een app geleverd in de vorm van een QR-code of activatiecode.

Daarnaast zijn traditionele simkaarten vaak gebonden aan langdurige contracten of specifieke nationale providers. Data-only eSIMs worden vaak aangeboden als prepaid-oplossingen met een korte looptijd, variërend van één dag tot enkele maanden. Dit maakt ze veel geschikter voor tijdelijk gebruik.

Waarom kiezen voor data-only tijdens het reizen?

Voor internationale reizigers is roaming buiten de EU vaak een kostbare aangelegenheid. Reguliere providers rekenen hoge tarieven per megabyte wanneer je gebruikmaakt van buitenlandse netwerken. Een data-only eSIM biedt hier een oplossing door lokale tarieven te hanteren zonder dat je een lokale simkaart hoeft te kopen.

Je behoudt de volledige controle over de kosten omdat je vooraf een bundel koopt. Er zijn geen onverwachte kosten achteraf, omdat de verbinding stopt zodra de bundel op is. Dit voorkomt de beruchte ‘bill shock’ bij terugkomst van vakantie of zakenreis.

Bovendien bespaart het tijd bij aankomst op de bestemming. Je hoeft niet in de rij te staan bij een kiosk op het vliegveld om een toeristen-simkaart te registreren. De activatie kan vaak al thuis gebeuren, zodat de verbinding direct werkt zodra het vliegtuig landt.

Dual SIM functionaliteit optimaal benutten

De meeste moderne smartphones beschikken over Dual SIM-technologie, waarbij één slot fysiek is en de andere digitaal (eSIM). Hierdoor kun je jouw reguliere abonnement actief houden op de fysieke simkaart of primaire eSIM, terwijl je de data-only eSIM gebruikt voor internetverkeer.

Dit betekent dat je op je eigen nummer bereikbaar blijft voor telefoontjes en sms’jes uit Nederland. Je hoeft je nummer niet te wijzigen of door te schakelen. In de instellingen van je telefoon geef je eenvoudig aan welke simkaart gebruikt moet worden voor mobiele data.

Door deze scheiding voorkom je dat je primaire provider hoge kosten in rekening brengt voor dataverbruik in het buitenland. Je schakelt ‘Dataroaming’ uit voor je primaire simkaart en aan voor de data-only eSIM. Zo combineer je het beste van twee werelden: bereikbaarheid en betaalbaar internet.

Compatibiliteit van apparaten

Niet elke smartphone is geschikt voor het gebruik van eSIM. De technologie is de afgelopen jaren standaard geworden in high-end en mid-range toestellen, maar oudere modellen ondersteunen dit vaak nog niet. Het is essentieel om vooraf te controleren of jouw toestel over een ingebouwde eSIM-chip beschikt.

Fabrikanten zoals Apple, Samsung en Google integreren eSIM in hun nieuwste modellen. Bij Apple is dit beschikbaar vanaf de iPhone XR en XS. Samsung biedt ondersteuning op de meeste modellen uit de S-serie vanaf de S20. Google heeft de technologie geïmplementeerd vanaf de Pixel 3-serie.

Naast smartphones zijn ook veel tablets en laptops uitgerust met eSIM-functionaliteit. Dit maakt data-only bundels uitermate geschikt voor iPads of Windows-laptops die onderweg een veilige internetverbinding nodig hebben. Wil je zeker weten of jouw toestel geschikt is, bekijk dan het overzicht van welke telefoons ondersteunen esim.

Providers en het aanbod van bundels

De markt voor data-only eSIMs is divers, met aanbieders die zich richten op specifieke regio’s of wereldwijde dekking. Sommige providers zijn wederverkopers die capaciteit inkopen bij lokale netwerken, terwijl anderen directe afspraken hebben met telecomgiganten.

Bij het kiezen van een provider is het belangrijk om te kijken naar de geldigheid van de bundel en de hoeveelheid data. Voor een weekendje weg is 1GB of 3GB vaak voldoende, terwijl digitale nomaden wellicht behoefte hebben aan onbeperkte data. De prijzen kunnen sterk variëren per bestemming en provider.

Een populaire optie voor reizigers die flexibiliteit zoeken is de prepaid eSIM van Saily. Deze aanbieder staat bekend om gebruiksvriendelijke apps en duidelijke tarieven. Andere aanbieders richten zich meer op specifieke continenten of bieden bundels die in meerdere landen tegelijk geldig zijn.

Tabel: Vergelijking eSIM Data Only vs. Lokale Fysieke SIM

Hieronder vind je een overzicht van de belangrijkste verschillen tussen het gebruik van een data-only eSIM en het kopen van een lokale fysieke simkaart op je bestemming.

Kenmerk	eSIM Data Only	Lokale Fysieke SIM
Levering	Direct digitaal (e-mail/app)	Fysieke winkel of kiosk
Telefoonnummer	Nee (alleen data)	Ja (lokaal nummer)
Installatie	QR-code scannen	Kaartje wisselen
Eigen nummer	Blijft actief (Dual SIM)	Vaak tijdelijk niet bereikbaar
Prijs	Concurrerend, soms iets hoger	Vaak het goedkoopst

Installatieproces op iOS en Android

Het installeren van een data-only eSIM is een proces dat doorgaans slechts enkele minuten in beslag neemt. Na aankoop ontvang je een QR-code of een activatiecode. Op een iPhone ga je naar ‘Instellingen’, kies je voor ‘Mobiel netwerk’ en vervolgens ‘Voeg eSIM toe’. Hier scan je de code.

Op Android-toestellen is het proces vergelijkbaar. Via ‘Verbindingen’ en ‘SIM-kaartbeheer’ kun je een nieuw mobiel abonnement toevoegen. De telefoon zal vragen of je de nieuwe eSIM wilt gebruiken voor gesprekken, sms of data. Kies hier specifiek voor ‘Data’ om de bundel correct in te stellen.

Sommige providers bieden een app aan waarmee de installatie automatisch verloopt zonder dat je een QR-code hoeft te scannen. Dit verkleint de kans op fouten bij het invoeren van gegevens. Zorg altijd voor een stabiele wifi-verbinding tijdens de installatie van het profiel.

Tip: Dataroaming en instellingen

Een cruciale stap die vaak wordt vergeten, is het aanzetten van ‘Dataroaming’ specifiek voor de nieuwe eSIM. Veel data-only profielen maken gebruik van roaming-overeenkomsten om verbinding te maken met lokale netwerken. Als deze schakelaar uitstaat, werkt het internet niet. Let op: zorg dat dataroaming op je primaire simkaart (je Nederlandse nummer) juist uit staat om kosten te voorkomen. Geef de eSIMs duidelijke namen in je instellingen (bijv. “Privé” en “Reis Data”) om verwarring te voorkomen.

Gebruik van WhatsApp en sociale media

Een veelgestelde vraag is of je WhatsApp-nummer verandert bij het gebruik van een data-only eSIM. Het antwoord is nee. WhatsApp is gekoppeld aan het telefoonnummer waarmee je het account hebt geverifieerd, niet aan de actieve dataverbinding.

Wanneer je in het buitenland overschakelt op de data-eSIM, blijft WhatsApp gewoon werken met je bestaande nummer en contactenlijst. Je kunt berichten sturen, foto’s delen en bellen via WhatsApp zoals je gewend bent. De app merkt slechts dat er weer internetverbinding is.

Hetzelfde geldt voor andere sociale media zoals Instagram, Facebook en LinkedIn. Deze apps vereisen alleen een werkende internetverbinding. Omdat je geen nieuw nummer krijgt, hoef je geen accounts opnieuw te verifiëren of instellingen te wijzigen.

Onbeperkte data vs. databundels

Bij het selecteren van een data-only eSIM heb je vaak de keuze tussen een vaste databundel (bijvoorbeeld 5GB of 10GB) en een abonnement met onbeperkte data. Vaste bundels zijn doorgaans goedkoper en prima geschikt voor navigatie, e-mail en licht webgebruik.

Onbeperkte data is aantrekkelijk voor gebruikers die veel streamen, video’s uploaden of werken in de cloud. Het biedt gemoedsrust omdat je niet constant je verbruik hoeft te monitoren. Providers zoals de Holafly eSIM zijn gespecialiseerd in deze ongelimiteerde bundels voor specifieke regio’s.

Let bij onbeperkte bundels wel altijd op de ‘Fair Use Policy’. In sommige gevallen kan de snelheid worden verlaagd nadat je een bepaalde hoeveelheid data per dag hebt verbruikt. Dit is om overbelasting van het netwerk te voorkomen.

Tethering en Persoonlijke Hotspot

Het delen van je internetverbinding met andere apparaten, ook wel tethering of hotspot genoemd, is een belangrijke functie voor veel gebruikers. Met een data-only eSIM kun je jouw telefoon instellen als wifi-punt voor je laptop of tablet. Dit is ideaal als je in een hotel of café werkt waar de wifi onveilig of traag is.

Niet alle data-only bundels staan tethering toe. Vooral bij abonnementen met onbeperkte data kunnen er restricties gelden. Providers blokkeren de hotspot-functie soms om misbruik te voorkomen. Bij bundels met een vaste datalimiet is tethering meestal wel toegestaan.

Controleer de voorwaarden van de provider voordat je tot aankoop overgaat als hotspot-gebruik essentieel is voor jouw reis. Het gebruik van een hotspot vraagt bovendien veel van de batterij van je telefoon, dus een powerbank is geen overbodige luxe.

Snelheid en netwerkdekking

De snelheid van een data-only eSIM is afhankelijk van het lokale netwerk waarmee de provider samenwerkt. In veel landen krijg je toegang tot 4G LTE-netwerken, wat ruim voldoende is voor de meeste toepassingen. In stedelijke gebieden is steeds vaker 5G beschikbaar.

Omdat eSIM-providers vaak roamen op lokale netwerken, kan de ‘latency’ (vertraging) soms iets hoger zijn dan bij een lokale simkaart. Het dataverkeer wordt in sommige gevallen via een server in een ander land geleid. Voor normaal surfgedrag is dit nauwelijks merkbaar, maar voor real-time gaming kan het relevant zijn.

In afgelegen gebieden ben je afhankelijk van de dekking van de lokale partner. Grote internationale eSIM-aanbieders hebben vaak contracten met meerdere netwerken in één land. Als het ene netwerk geen dekking heeft, kan de telefoon soms overschakelen naar een ander beschikbaar netwerk.

Veiligheid ten opzichte van openbare wifi

Een belangrijk voordeel van een data-only eSIM is de veiligheid. Openbare wifi-netwerken in hotels, luchthavens en cafés zijn vaak onbeveiligd. Hackers kunnen op deze netwerken relatief eenvoudig gegevens onderscheppen, zoals inloggegevens of bankinformatie.

Mobiele dataverbindingen via 4G of 5G zijn versleuteld en daardoor veel veiliger. Door gebruik te maken van je eigen databundel vermijd je de risico’s van openbare netwerken. Voor zakelijke reizigers die met gevoelige informatie werken, is dit een essentiële overweging.

Daarnaast voorkomt het gebruik van mobiele data dat je gedwongen wordt om persoonlijke gegevens achter te laten bij het inloggen op gratis wifi-portalen. Je bent niet afhankelijk van de grillen van een traag hotelnetwerk en houdt de controle over je eigen verbinding.

Kostenbeheersing en besparen

Het gebruik van een data-only eSIM is vaak een van de meest kostenefficiënte manieren om in het buitenland online te blijven. Traditionele providers rekenen buiten de EU soms tarieven van enkele euro’s per megabyte. Een prepaid eSIM biedt tarieven die vaak concurreren met lokale prijzen.

Door vooraf te betalen, weet je precies wat je kwijt bent. Er zijn geen maandelijkse abonnementskosten of vaste contracten. Als je op zoek bent naar de scherpste prijs, loont het om verschillende aanbieders te vergelijken. Kijk bijvoorbeeld eens naar de opties voor de goedkoopste eSIM voor jouw specifieke bestemming.

Voor frequente reizigers zijn er ook regionale bundels (bijvoorbeeld ‘Europa’ of ‘Azië’) of wereldwijde bundels. Deze zijn vaak voordeliger dan het kopen van losse bundels voor elk land dat je bezoekt tijdens een rondreis.

Duurzaamheid en milieu

Een aspect dat steeds belangrijker wordt, is de milieu-impact van onze technologie. De traditionele simkaartindustrie produceert jaarlijks miljarden plastic kaartjes, inclusief verpakkingsmateriaal en transport. Een groot deel hiervan belandt uiteindelijk in het afval.

eSIM is een volledig digitale oplossing. Er is geen plastic productie, geen verpakking en geen fysiek transport nodig. Dit vermindert de ecologische voetafdruk aanzienlijk. Voor bewuste consumenten is dit een extra argument om over te stappen op digitale connectiviteit.

Doordat de chip al in de telefoon zit ingebouwd, is er ook minder elektronisch afval op de lange termijn. Er hoeven geen metalen contactpunten en chips weggegooid te worden bij het wisselen van provider.

Data-only voor tablets en laptops

Naast smartphones zijn data-only eSIMs uitermate geschikt voor tablets zoals de iPad en laptops met LTE-ondersteuning. Veel moderne iPads (de Cellular-modellen) hebben geen fysiek simkaartslot meer of ondersteunen eSIM als primaire optie.

Hierdoor kun je jouw tablet overal gebruiken zonder afhankelijk te zijn van wifi of de hotspot van je telefoon. Dit spaart de batterij van je telefoon en zorgt voor een stabielere verbinding op de tablet. Het instellen werkt op een iPad vrijwel identiek aan een iPhone.

Voor zakelijke laptops met Windows 10 of 11 en een ingebouwde eSIM-module geldt hetzelfde. Medewerkers kunnen direct online gaan bij de klant of onderweg, zonder gedoe met dongles of onveilige wifi-wachtwoorden.

Probleemoplossing: APN instellingen

Soms werkt een data-only eSIM niet direct na installatie. Een veelvoorkomende oorzaak is een onjuiste APN (Access Point Name). De APN is de instelling die de telefoon vertelt hoe er verbinding gemaakt moet worden met het netwerk van de provider.

Meestal wordt de APN automatisch ingesteld bij het activeren van het eSIM-profiel. In sommige gevallen moet je deze echter handmatig invoeren of aanpassen. De benodigde gegevens vind je in de installatie-instructies van de provider.

Als de verbinding traag is of niet tot stand komt, controleer dan of de APN-gegevens exact overeenkomen. Een kleine typefout kan er al voor zorgen dat er geen dataverkeer mogelijk is. Het opnieuw opstarten van het toestel na het wijzigen van de instellingen lost veel problemen op.

Specifieke instellingen voor iPhone gebruikers

iPhone-gebruikers hebben specifieke opties in het menu ‘Mobiel netwerk’. Het is belangrijk om bij ‘Mobiele data’ de juiste eSIM te selecteren. Daaronder staat een optie ‘Schakel mobiele data over’. Als je deze aanzet, kan de iPhone data van je primaire simkaart gebruiken als de wifi-verbinding slecht is.

Bij gebruik van een data-only eSIM in het buitenland is het verstandig om deze optie ‘Schakel mobiele data over’ uit te zetten. Hiermee voorkom je dat de telefoon per ongeluk data gaat verbruiken van je Nederlandse simkaart wanneer het bereik van de eSIM even wegvalt.

Voor meer gedetailleerde informatie over de configuratie op Apple-toestellen kun je de handleiding raadplegen over eSIM op iPhone. Hierin staan stapsgewijze instructies voor verschillende iOS-versies.

Regionale verschillen: Azië vs. Amerika

De werking en beschikbaarheid van data-only eSIMs kan per regio verschillen. In Aziatische landen zoals Japan, Thailand en Indonesië is de infrastructuur voor toeristen zeer goed ontwikkeld. Data is hier vaak goedkoop en de snelheden zijn hoog.

In de Verenigde Staten is het netwerklandschap complexer. Oudere Europese telefoons ondersteunen niet altijd alle frequentiebanden die in de VS worden gebruikt. Een data-only eSIM werkt meestal wel, maar de dekking kan in landelijke gebieden variëren afhankelijk van de roamingpartner (vaak T-Mobile of AT&T).

In Europa is roaming binnen de EU vaak al inbegrepen bij je Nederlandse abonnement. Een data-only eSIM is hier vooral nuttig als je bundel beperkt is, of als je naar landen reist die buiten de EU-roaming vallen, zoals Zwitserland of Turkije.

Geldigheidsduur en verlengen

De geldigheidsduur van een data-only bundel begint meestal op het moment dat de eSIM verbinding maakt met het netwerk in het land van bestemming. Dit is handig, want je kunt de eSIM dus al in Nederland installeren zonder dat de dagen beginnen te tellen.

Als je data op is of de periode is verstreken, stopt de verbinding automatisch. Veel providers bieden een ’top-up’ optie. Hiermee kun je extra data of dagen toevoegen aan de bestaande eSIM zonder dat je een nieuw profiel hoeft te installeren.

Het is aan te raden om de app van de provider geïnstalleerd te houden. Hierin zie je precies hoeveel data je nog over hebt en hoe lang de bundel nog geldig is. Zo kom je niet onverwacht zonder internet te zitten.

Het verwijderen van een eSIM

Na je reis of wanneer je de bundel niet meer nodig hebt, kun je de eSIM van je telefoon verwijderen. Dit doe je in de instellingen onder ‘Mobiel netwerk’ of ‘SIM-beheer’. Selecteer de betreffende eSIM en kies voor ‘Verwijder eSIM’.

Let op: verwijder een eSIM pas als je zeker weet dat je deze niet meer gaat gebruiken. Eenmaal verwijderd, kan de QR-code meestal niet opnieuw worden gebruikt. Als je nog data over hebt, gaat deze verloren bij het verwijderen.

Je kunt een eSIM ook tijdelijk uitschakelen zonder deze te verwijderen. Dit is handig als je verwacht in de toekomst nog eens gebruik te maken van dezelfde provider of als je de eSIM wilt bewaren als back-up.

Toekomst van connectiviteit

De opkomst van data-only eSIMs markeert een verschuiving in hoe we omgaan met mobiele connectiviteit. De traditionele binding tussen een fysieke kaart, een nummer en een provider vervaagt. Consumenten kiezen steeds vaker voor de beste deal per situatie.

Met de introductie van eSIM-only telefoons, zoals bepaalde iPhone-modellen in de VS, wordt de overstap naar volledig digitaal onvermijdelijk. Dit zal leiden tot nog meer concurrentie tussen providers en waarschijnlijk lagere prijzen voor de consument.

De technologie maakt het ook makkelijker voor apparaten anders dan telefoons om verbonden te zijn. Smartwatches, auto’s en IoT-apparaten maken steeds vaker gebruik van data-only profielen om zelfstandig te functioneren zonder afhankelijk te zijn van een smartphone in de buurt.